Vitamin B12

Gemensamt för hela gruppen B-vitaminer är att de behövs för en rad olika steg i kroppens energiomsättning och energiutnyttjande. Eftersom de är vattenlösliga kan B-vitaminerna inte lagras i kroppen utan följer med urinen ut. De måste därför tillföras regelbundet med kosten.

Vitamin B12 (kobalamin) bildas i mikroorganismer i mag-tarmkanalen främst hos idisslare. Det medverkar vid bildandet av röda blodkroppar och det har stor betydelse för olika enzymers funktion, inklusive sådana som reglerar omsättningen av DNA.

Läkemedel som innehåller kobalamin används för att behandla B12-brist, som annars kan leda till blodbrist och i allvarliga fall även störningar och skador i nervsystemet.

Den vanligaste orsaken till bristtillstånd är olika former av tarmsjukdomar som leder till nedsatt vitaminupptag. Det är inte troligt att brist uppkommer på grund av bristfällig kost – såvida man inte är vegan.

För att vi ska kunna ta upp vitaminet från tarmen krävs en speciell faktor, intrinsic factor, ett protein som normalt bildas i magsäckens slemhinna. Blodbristsjukdomen perniciös anemi orsakas av att denna faktor saknas och behandlas effektivt med B12-vitamin som injektion eller tabletter.

B12-brist är vanligt hos äldre. Symtom som är vanliga hos många äldre såsom yrsel, minnesluckor, begynnande demensutveckling och nedsatt immunförsvar behöver inte vara vanligt åldrande utan kan bero på brist på olika vitaminer.