Kalium

Kalium är ett grundämne som kroppen behöver framför allt som byggsten och för nervernas och musklernas (inklusive hjärtmuskeln) elektriska aktivitet.

Kräkningar och diarré kan leda till akut kaliumbrist. Långvarig behandling med vissa urindrivande läkemedel samt höga doser glukokortikoider medför ofta kaliumbrist. Även överproduktion av glukokortikoider i kroppen (Cushings syndrom) kan medföra kaliumbrist.

Som läkemedel ges kalium för att förebygga och behandla kaliumbrist. Kalium ingår i dialysvätskor, näringslösningar som ges via blodet samt vätskor som används för att ersätta stora vätske- och elektrolytförluster, till exempel i samband med operation och brännskador.

Kalium ingår även i flera avföringsmedel och tarmreglerande medel, för att skydda mot störningar i elektrolyt- och vätskebalans i samband med laxeringen. Eftersom kaliumbrist är en vanlig biverkan av vätskedrivande medel av tiazidtyp gavs förr kalium ofta som tillägg till denna behandling, antingen separat eller kombinerat i samma tablett. Numera används huvudsakligen kaliumsparande diuretika istället som tillägg.

Låga kaliumvärden kan ge upphov till förvirringstillstånd och muskelsvaghet. Kaliumbrist kan även orsaka onormal hjärtrytm, i synnerhet hos patienter som använder digitalisläkemedel.