Folsyra

Folsyra eller folat är ett viktigt B-vitamin som främst behövs vid celldelningen. Den medverkar vid tillverkningen av DNA, och är därmed viktig för att kroppen ska kunna bilda protein. Folsyra verkar i nära samarbete med vitamin B12.

Brist på folsyra påverkar cellnybildningen och märks därför tidigast hos snabbväxande celler såsom röda och vita blodkroppar. Folsyrabrist kan precis som B12-brist leda till en speciell form av blodbrist, megaloblastisk anemi. Yrsel, minnesstörningar och onormal trötthet kan vara tecken på folsyrabrist. Behovet av folsyra ökar vid graviditet och ett för lågt intag ökar risken för missbildningar, till exempel ryggmärgsbråck, hos fostret.

Som läkemedel används folsyra både för att förebygga och behandla blodbrist som beror på brist på folsyra. Folsyra ges ofta till gravida, särskilt om det finns en ökad risk för fostret att utveckla ryggmärgsbråck.

I de flesta fall får man tillräcklig mängd folsyra via födan, men brist kan uppstå om man äter en alltför ensidig kost och vid tarmsjukdomar som medför ett nedsatt upptag av näringsämnen. Upptaget av folsyra i kroppen motverkas också av vissa läkemedel (t.ex. fenytoin och sulfonamider) och vid högt intag av alkohol kan folatomsättningen i kroppen påverkas (t.ex. hos alkoholister).