Acetylsalicylsyra (ASA)

Acetylsalicylsyra (ASA) är ett av världens mest använda läkemedel. Ursprungligen framställdes det från salicylsyra, som utvanns ur videväxter (Salix sp.).

ASA har smärtstillande, febernedsättande och inflammationshämmande egenskaper och ingår därför i många preparat mot led- och muskelsmärtor, förkylningssymtom, huvudvärk, och menstruationssmärtor.

Acetylsalicylsyra tillhör gruppen icke-steroida antiinflammatoriska/antireumatiska läkemedel (NSAID). Dessa läkemedel verkar genom att hämma kroppens tillverkning av prostaglandiner, en grupp ämnen som bildas i ökad mängd vid skador och inflammation och som bland annat ökar smärtkänsligheten.

Acetylsalicylsyra minskar blodets levringsförmåga och motverkar uppkomsten av blodproppar genom att minska trombocyternas koagulationsförmåga (hopklumpningsförmåga). Denna egenskap utnyttjas för att förebygga hjärtinfarkt och slaganfall hos personer med ökad risk för dessa sjukdomar. Samma egenskap gör ASA olämplig att använda vid ökad risk för blödningar.

Acetylsalicylsyra är liksom alla NSAID irriterande på magslemhinnan och kan orsaka magsår. Biverkningarna är i stor utsträckning beroende av dosens storlek och behandlingstidens längd. Även en kombination av flera NSAID ökar risken för biverkningar. Liksom andra antiinflammatoriska medel kan ASA dölja tecken eller symtom på infektion.

Den smärtstillande effekten är dosberoende mellan 0,3–1 g. Högre doser än 1 g medför inte bättre smärtstillande effekt, men ökar risken för biverkningar.

I samband med virusinfektion kan ASA öka risken för Reyes syndrom – en mycket sällsynt, akut sjukdom hos barn som drabbar hjärna och lever. Därför bör ASA inte ges till barn eller ungdomar under 18 år med feber (tecken på virusinfektion), annat än efter kontakt med läkare.