Hur uppstår en lusepidemi? Var kommer lössen ifrån?
Lössen har alltid varit en del av människans naturliga parasitfauna och har aldrig utrotats. De trivs endast i människans hårbotten, och kan alltså inte smitta mellan djur och människa. Vid vissa perioder är det vanligare med huvudlöss, t.ex. vid terminsstarter i skolan.
Hur ser en lus ut och hur gör jag för att upptäcka dem?
Lössen är små, 2-3 mm långa och grågula till färgen. De håller sig fast i hårstråna med gripklor. De gulvita äggen, gnetterna, är 1 mm långa och sitter fastklibbade vid hårstråna nära hårbotten. De kläckta äggen, som sitter längre ut på hårstrået, är lättare att se.
Ofta upptäcks lössen på grund av klåda i hårbotten, men man kan även ha huvudlöss utan att det kliar (särskilt vanligt hos vuxna). Svart pulver på kragen eller kudden kan vara lusens avföring. Du kan också hitta lusens ömsade skinn, som är svåra att skilja från döda löss.
Använd en luskam och finkamma håret över ett vitt papper eller en spegel för att upptäcka lössen. Det är även bra att ha ett förstoringsglas till hands. Användning av balsam gör kamningen lättare.
Hur länge lever lusen? Hur många ägg kan den lägga?
Fostret i ägget utvecklas på 6–9 dagar och kläcks därefter som nymf (ej könsmogen, lite mindre än en vuxen lus). Nymfen utvecklas sedan under 9–12 dagar till en vuxen lus som lever upp till 3 veckor i den specifika miljön i människans hårbotten. En vuxen lus kan lägga 5–8 ägg per dag vilket blir 105–168 ägg under hela livstiden.
Vilket lusmedel rekommenderas i första hand?
I första hand rekommenderas medicintekniska produkter att applicera i hårbotten för behandling av huvudlöss. Dessa produkter innehåller dimetikon (silikonolja), växtoljor (vegetabiliska och eteriska), eller en kombination av dessa.
I andra hand rekommenderas läkemedel innehållande kombinationen bensylbensoat och disulfiram. Först i tredje hand rekommenderas övriga godkända läkemedel, detta på grund av resistensutveckling mot dessa läkemedel.
Börjar lössen bli resistenta mot lusmedlen?
I flera länder, även i Sverige, har resistensutveckling mot de läkemedel som tidigare rekommenderats mot huvudlöss påvisats under senare år (framförallt mot permetrin och malation). Det finns däremot inga uppgifter om resistensutveckling mot kombinationen bensylbensoat och disulfiram för närvarande.
För de medicintekniska produkterna finns inte heller några uppgifter om resistensutveckling, och risken för resistensutveckling mot dessa produkter är sannolikt mycket liten.
När behövs behandling?
Om du finner levande löss i håret krävs någon form av behandling för att lössen ska försvinna. Om det är möjligt är det bra om alla med löss i exempelvis en familj eller skolklass behandlas samtidigt för att undvika risken för återsmitta.
Ska jag upprepa behandlingen efter en vecka?
För de flesta lusmedel rekommenderas att man upprepar behandlingen efter cirka en vecka. Anledningen är att äggen kan ha överlevt den första behandlingen. Efter en vecka har de ägg som överlevt hunnit kläckas och en ny behandling tar då död på de nykläckta lössen innan de blivit fullvuxna och i sin tur kan lägga ägg (tar ca 2-3 veckor). Tänk på att alltid följa bruksanvisningen som medföljer förpackningen.
Kan man använda lusmedel i förebyggande syfte?
Läkemedel mot huvudlöss bör inte användas i förebyggande syfte eftersom det ökar risken för resistensutveckling. När det gäller medicintekniska produkter som marknadsförs för förebyggande behandling har Läkemedelsverket inte gjort någon bedömning av vare sig effekt eller säkerhet.
Läkemedelsverket ställer sig dock generellt tveksamma till att förebyggande behandling av huvudlöss är lämpligt. Risken finns att den förebyggande behandlingen inger en falsk trygghet som innebär att man inte kontrollerar sina barn med luskam i lika hög utsträckning som vi rekommenderar.
Vad ska jag göra om behandlingen inte hjälper?
Läs återigen igenom bruksanvisningen för att se om behandlingen utförts korrekt. Det är viktigt att tillräckligt mycket medel använts och att medlet fått sitta i håret den tid som står i bruksanvisningen. Utvärdera effekten först 6-8 timmar efter du gjort den andra behandlingen, det kan nämligen ta ett litet tag innan alla löss dör.
Fundera över om den "misslyckade behandlingen" i själva verket kan vara ny smitta. Om du redan ett par dagar efter genomförd behandling finner fullvuxna (2-3 mm långa) löss i håret tyder det på ny smitta. Det är viktigt att alla tänkbara kontakter undersöks, dvs finkammas med luskam, och att de som har löss behandlas om möjligt samtidigt för att minska risken för att man ska smittas på nytt. Glöm inte bort mor- och farföräldrar!
Om behandlingen utförts enligt bruksanvisning och återsmitta inte är troligt kan den misslyckade behandlingen bero på att lössen är resistenta, motståndskraftiga, mot medlet. Du kan då byta till ett annat lusmedel. Fråga på apoteket om hjälp.
Har huvudlöss något med hygien att göra?
Nej. Huvudlössen trivs mycket bra i rent hår (de lever av blod och ej av smuts) och hygienen har därför ingen betydelse för om man blir smittad eller inte. Det går därför inte heller att "tvätta" bort löss med vanligt schampo.
Bör barnen stanna hemma från skola/förskola om de har huvudlöss?
Det är oftast inte nödvändigt att barnen stannar hemma från skolan. Det är dock viktigt att skolan/förskolan görs uppmärksam på att löss förekommer så att alla föräldrar i klassen kan uppmanas att undersöka sina barn. För att minska risken för återsmitta är det viktigt att alla föräldrar får denna information, så att alla barn med huvudlöss kan behandlas ungefär samtidigt. Behandlingen bör göras så snart man upptäckt löss. Barnen bör också informeras om att försöka undvika huvud mot huvudkontakt.
Är det viktigt att städa extra noggrant hemma när någon i familjen har huvudlöss?
Nej. Huvudlössen trivs bara i hårbotten och smittar därför främst genom huvud mot huvudkontakt. Utanför hårbotten lever lössen högst i ett dygn, och redan efter några timmar är de så medtagna att de inte kan överleva på sikt. Några åtgärder i hemmet behöver därför inte göras, men om man vill vara på den säkra sidan kan man rengöra borstar och kammar. Den mesta tiden och kraften bör dock läggas på noggrann luskamning, smittspårning och behandling.
Kan huvudlöss överföra sjukdomar?
Nej. Vad man vet idag överför inte huvudlöss sjukdomar och är alltså inte farliga. Går man med löss länge kan dock hudinfektioner uppstå och hårbotten bli sårig och irriterad.
Vad kan man göra för att undvika att bli smittad av huvudlöss?
Om man vet att det förekommer huvudlöss på exempelvis en skola kan man informera barnen om att försöka undvika huvud mot huvudkontakt. Undersök sedan alla i familjen regelbundet med luskam så att de som smittats av lössen kan behandlas och inte hinner sprida smittan vidare. Särskilt viktigt är det att man kontrollerar sina barn regelbundet i samband med terminsstarterna i skolan, då det brukar vara som mest problem med huvudlöss.